JENI GROUWS, geboren in Wisconsin en nu woonachtig in Omaha, is een nieuwe ster aan het roots firmament. Deze singer-songwriter levert een roots sound die krachtig en oprecht is. Jeni was zo’n 10 jaar lang de frontdame / medeoprichter van de Avey Grouws Band was, die in de Billboard-hitlijsten stond en met wie ze twee albums opnam. De vier, die sinds 2017 samen optraden, waren Jeni Grouws (zang), Chris Avey (gitaar, zang), Bryan West (drums) & Randy Leasman (bas). Ze wonnen de Iowa Blues Challenge in 2017 en 2019.

Recent gooide Jeni het roer om en debuteerde ze solo met ‘MUSIC HOUSE’ (2026). Met 11 eigen nummers trok ze naar de Purple House studio in Nashville/TN om met Casey Wasner, een Grammy winnend producer (Keb’ Mo’, TajMo, Robben Ford), de nummers op te nemen. Ze kreeg hierbij de steun van Brian Allen, Mike Hicks, Johnny Duke en enkele gasten, waaronder Drew Smithers (Marcus King Band), Emmanuel Echem (Tedeschi Trucks Band), Roy Agee, Evan Cobb, Matt Fuller, Nick Vasquez, David Abdo, Kyshona & violiste Anne Harris.

Jeni opent haaralbum met “Running Ragged”. Ze wordt begeleid door haar band met Brian Allen op bas, Casey Wasner op drums, toetseniste Mike Hicks, de geweldige elektrische gitaar van Johnny Duke. Grouws zingt "Dat ze het zat is om weer dezelfde heuvel op en af ​​te rennen en dat uiteindelijk haar beurt wel zal komen…”. Op “Burning for You” hangt een van de gasten, Matt Fuller de gitaar om en doet Kyshona de achtergrondzang terwijl Jeni op haar geliefde wacht. Het is daarna tijd voor wat getoeter op “When I Get Back to You”. De relaxte blazerssectie bestaat uit Emmanuel Echern (trompet), Roy Agee (trombone) & Evan Cobb (tenor sax). Ook nu weer gaat het hier over de liefde: “Je laat me vliegen als een vlieger in de wind, je laat me zweven en ik stort mijn hart uit… Nu zing ik gekke liedjes in mijn auto terwijl ik over je droom…”. Op “Show Me That You Love Me” drijven de blazers de spanning op en zingt Jeni uitgelaten: “Laat me zien dat je van me houdt, dat ik alles ben wat je ooit nodig zult hebben…”. Op “Let Your Eyes Lay Low” dat daarna volgt, met Anne Harris op viool, kreunt ze: “Er zijn dagen dat de last van de toestand van de wereld aanvoelt als lood. Dus rust uit, oude meid, rust uit, laat je ogen dichtvallen, het leven gaat buiten gewoon door…”.

“Old Dive Bar” is al de volgende klaagzang, op “Fool” levert Drew Smithers slide gitaar en op “Waiting” begeleidt Jeni zich op akoestische gitaar terwijl ze zowat in tranen uitbarst, doelloos turend naar een klok aan de muur… “Heartbreak and Misery” werd opgenomen met wederom de blazerssectie, met Duke op gitaar en Wasner op drums en ritmegitaar. Jeni stelt zich hier vragen over haar relatie: “of, 1: Je houdt me dicht tegen je aan, we passen perfect. 2: Je denkt dat je speciaal bent, je denkt dat je verliefd bent. 3: Ik breek je hart en valt op je knieën. Dus blijf daar, drie stappen verwijderd van hartzeer en ellende…”. “One Up From the Well” rockt hier als geen ander. Dit dank zij bassist David Abdo, gitarist Matt Fuller en toetsenist Nick Vasquez. In de finale, “Make Your Way” zingt Jeni over haar rit in de late uren: “De maan is moe van het ophouden van de nacht. Je voelt de kilte van een vroege ochtend, maar je kunt het licht niet zien. Zeg me waarom je zo bang bent voor alles wat voor je ligt. Als de haan kraait, is het om je uit je bed te wekken! Oh, verlicht je last, oh, op de open weg en ga je weg…”. Heb je na dit erg emotioneel en soms versmachtend album nog hulp nodig, dan is er nog Tele-Onthaal, of…

Eric Schuurmans

‘MUSIC HOUSE’ track list: 01.Running Ragged – 02.Burning For You – 03.When I Get Back to You – 04.Show Me That You Love Me – 05.Let Your Eyes Lay Low – 06.Old Dive Bar – 07.Fool – 08.Waiting – 09.Heartbreak and Misery – 10.One Up From the Well – 11.Make Your Way | Music/Lyrics by Jeni Grouws, w/ or as [#] - Produced by Casey Wasner | Credits: Jeni Grouws: vocs guitar / Brian Allen: bass / Casey Wasner op drums, rhythm guitar (9) / Mike Hicks: keys / Johnny Duke: guitar & Guests: Matt Fuller guitar (2,10), Kyshona: bvs (2,4), horns (3,4,9): Emmanuel Echern: trumpet, Roy Agee: trombone & Evan Cobb: tenor sax / Anne Harris: violin (5), Drew Smithers: slide guitar (7), Nick Vasquez: keys (10), David Abdo: bass (10)

Discography JENI GROUWS: Music House [2026] | Avey Grouws Band: Tell Tale Heart [2021] | The Devil May Care [2020] | Road to Memphis (ep,#6) [2018] |