‘Downpilot’ is de naam die de Amerikaanse muzikant Paul Hiraga uit Seattle, Washington gebruikt voor de in 2001 opgerichte formatie waarmee hij zijn muziek op plaat wilde brengen. Als kind groeide hij op in Detroit, Michigan waar hij muzikaal beïnvloed werd door de jazz- en soulmuziek die wij kennen van het beroemde ‘Motown’-label. Via een korte tussenstop in Minneapolis, Minnesota belandde hij eind jaren ’90 uiteindelijk in Seattle.

Drie jaar geleden verscheen de zevende plaat “The Forecast” van deze singer-songwriter, multi-instrumentalist en producer. Nu heeft hij daarvoor een opvolger klaargestoomd met het negen tracks tellende album “Strange Horses”. Die nummers kunnen ondergebracht worden onder de noemers indie folk en/of dream pop, eventueel ook wel samen te vatten als moderne Americana. Voorafgaand aan de release van dit achtste album werd er met het nummer “In The Air” al een single uit getrokken die we u hieronder graag willen laten horen.

Zelf zegt Paul Hiraga dat hij met de liedjes op deze plaat wil proberen om de uitdagingen van deze snel veranderende tijden in songs te verwoorden en te vertellen over de effecten die al die ‘challenges’ hebben op de relaties tussen mensen. Dat kunnen we op dit album naast de dromerige emo-single “In The Air” o.a. horen in de meeslepende openingstrack “Primitive Skin” en in de nummers “Rose Paranoia” en “September Street”.

Enkele songs zijn melancholisch, sober en semi-akoestisch zoals “You Never Fly”, “Sent A Picture” of het dromerige “Loose Change”. In de mooie albumafsluitende titeltrack “Strange Horses” krijgen we een sfeervol instrumentaal intermezzo op viool, gespeeld door Melinda Rice. De multi-instrumentalist Paul Hiraga speelt bij al deze nummers zelf op gitaren, keyboards, bas en drums en hij krijgt voor de overige instrumentatie op enkele songs wat extra bijstand van gastmuzikanten uit Seattle, zoals o.a. Jeff Brown op basgitaar en backing vocals, Anne Marie Ruljancich op viool en backing vocals en Rob Dent op drums.

(valsam)