Sunny Sweeney is een binnenkort 49-jarige Amerikaanse countryzangeres en songschrijfster afkomstig uit Longview, Texas die sinds de start van haar zangcarrière tot nu toe al vijf studioplaten heeft opgenomen en uitgebracht. Als inwoonster van Texas kon het moeilijk anders dan dat ze door de daar alles overheersende countrymuziek zou worden aangestoken en haar eigen nummers dus ook in dat countrygenre zou gaan schrijven. Vooraleer ze zich op muziek zou gaan toeleggen ambieerde ze echter eerst een carrière als actrice en comedienne, maar toen dat niet echt wilde lukken en ze allerlei jobs moest uitvoeren om te overleven besloot ze om naar Hendersonville, Tennessee te verhuizen en het in de wereld van de vanuit Nashville aangestuurde countrymuziek te proberen.

Ze werd leadzangeres bij een countrygroepje en werd zo opgemerkt door een platenlabel dat bereid werd gevonden om in 2007 haar debuutplaat “Heartbreaker’s Hall Of Fame” uit te brengen. “Concrete” werd in 2011 haar tweede studioplaat die later nog een vervolg kreeg met album nummer drie “Provoked” in 2014, een vierde plaat “Trophy” in 2017 en uiteindelijk haar vijfde en meest succesvolle plaat “Married Alone” in 2023 waarop ze in de titeltrack een duet zong met Vince Gill. Tussendoor werd in 2020 ook nog een eerste live-album uitgebracht onder de titel “Recorded Live At The Machine Shop Recording Studio”.

2025 werd het jaar om zich toe te leggen op het schrijven van nieuwe nummers voor haar zesde album “Rhinestone Requiem” dat we hier wat nader onder de loep zullen nemen. Sunny Sweeney was twee keer getrouwd en is ook twee keer gescheiden. Genoeg stof dus in haar leven om inspiratie uit te putten voor het schrijven van haar songs, zoals ze voor deze plaat o.a. deed in de rockende song “Diamonds & Divorce Decrees” die u op de eerste lyrics video hieronder kunt beluisteren. De tweede video laat u rustig genieten van het countrywalsje “Traveling On” uit deze nieuwe plaat. Toch is dit zesde album haar eerste plaat waarop ze het niet expliciet heeft over de moeilijke ervaringen met haar vroegere relatieproblemen.

De verhalen die ze vertelt in haar songteksten zijn door de jaren heen matuurder geworden, wat realistischer en minder naar pure romantiek neigend, hoewel die toch nog altijd in enige mate aanwezig is. Het album “Rhinestone Requiem” werd door haarzelf en haar vaste gitarist Harley Husbands geproducet, terwijl de overige instrumentatie werd ingespeeld door Brad Fordham op basgitaar, Tom Lewis op drums, albumproducer Tommy J Detamore op steelgitaar, Henri Herbert op toetsen, Jake Clayton op viool, Mickey Raphael op mondharmonica en Jommy T. Pettimore op accordeon. De vaak te horen harmony vocals werden ingezongen door Sunny zelf, Tommy J Detamore, Joanna Janet en broer en zus Kasey en Nash Chambers van de formatie ‘The Dead Ringer Band’.

De aftrap op “Rhinestone Requiem” wordt gegeven met een countryrockende coverversie van de song “I’ll Find It Where I Can” van Jerry Lee Lewis uit zijn live-album van 1977, een liedje dat in 1983 ook werd opgenomen door countrylegende Waylon Jennings op zijn album “Waylon And Company”. Meer swingende rock krijgen we in het nummer “As Long As There’s A Honky Tonk” en in de coverversie van “Last Hard Bible”, een song geschreven door de Australische zangeres Kasey Chambers die ook aan Sunny’s versie op deze plaat meewerkte en die song in 1999 voor het eerst zelf opnam op haar soloplaat “The Captain”.

Bij het horen van de lekker swingende song “Is Tonight The Night (I Make You A Memory)” moesten we even denken aan de sound van Raul Malo en zijn band ‘The Mavericks’. In de countryballad “Houston Belongs To Me” blikt Sunny Sweeney nostalgisch terug naar de stad in de buurt van waar ze opgroeide in Texas en ook tearjerker “Waiting For A Reason To Stay” gaat over haar foutgelopen relaties uit het verleden. “I Drink Well With Others” is anderzijds weer vintage honky tonk en de walsende albumafsluiter “Half Lit In ¾ Time” heeft alles in zich om een klassieke ballad te worden in het countrygenre. “Rhinestone Requiem” van Sunny Sweeney is een plaat die u als potentiële countryliefhebber eigenlijk in uw persoonlijke platencollectie zou moeten opnemen.

(valsam)