De Amerikaanse singer-songwriter, gitarist en producer Joe Henry bereikt begin december de pensioengerechtigde leeftijd van 65 jaar maar van ophouden met het maken van schitterende platen is er nog lang geen sprake. Zijn lijstje van topalbums die hij producete is ellenlang en bijzonder indrukwekkend met o.a. namen als Teddy Thompson, Solomon Burke, Aimee Mann, Mary Gauthier, Rodney Crowell, Aaron Neville, Loudon Wainwright III, Bonnie Raitt en Allen Toussaint. Maar ook zijn 15 eigen soloplaten zorgden telkens voor verrassend goed werk. Joe Henry’s vrouw sinds 1987 heet Melanie Ciccone en zijn schoonzus is dus niemand minder dan popster Madonna met wie hij ooit een duet opnam voor een liefdadigheidsalbum.

Voor heel wat van zijn soloplaten werkte hij samen met verschillende topartiesten, zowel vocalisten als instrumentalisten die actief waren in diverse muziekstijlen als folk, alt.country, Americana, jazz en blues. Zo ook voor zijn splinternieuwe plaat “Life And Time” die hij samen met Mike Reid opnam en waarvoor ze samen twaalf nummers in de folk- en countrystijl componeerden. Mike Reid zingt en speelt op piano bij alle nummers en het gitaarwerk kwam van Steve Dawson, Joe Henry en John Smith. David Piltch en Ross Gallagher speelden op contrabas en elektrische basgitaar en Patrick Warren zat achter de keyboards.

Deze plaat werd natuurlijk ook geproducet door Joe Henry. Maar op het cd-hoesje vertelt hij dat de instrumentale bijdragen van alle muzikanten werden opgenomen in diverse studio’s in Los Angeles, Santa Barbara, Nashville, Brooklyn, Bath (Maine) en Froom (Engeland). Opvallend is dat enkel bij het nummer “Weather Rose” (zie lyrics video onderaan deze recensie) drums te horen zijn, hier bespeeld door Jay Bellerose. Vocaal is er op een nummer een tweede stem te horen, maar wat voor ééntje: de legendarische Bonnie Raitt zingt samen met Mike Reid het prachtige “The Bridge”. Ook bij de song “Leaning House” horen we een tweede vrouwelijke stem van Rose Cousins als backing vocaliste. De albumtiteltrack “Life And Time” hebben we voor u als kennismaking hieronder ook toegevoegd op de eerste video.

We moeten hier toch ook nog wat vertellen over Mike Reid want na een indrukwekkende carriere als American Football-speler begon hij songs te schrijven voor zichzelf en voor anderen. Als singer-songwriter kreeg hij net als Joe Henry enkele ‘Grammy Awards’ en kon hij 12 keer een nummer 1 in de hitlijsten scoren. Het leverde hem in 2005 een opname in de ‘Nashville Songwriter’s Hall Of Fame’ op. Zijn warme zangstijl bij deze intimistische pianoballads is rustgevend en soms ook emotioneel bij de door Joe Henry geschreven verhalende songteksten. De plaat “Life and Time” is een heuse verademing in deze hectische tijden en ze benadrukt dat Mike Reid en Joe Henry samen een dijk van een album kunnen realiseren. Leuk om te weten is zeker ook dat beide muzikanten elkaar pas voor het eerst ontmoet hebben op Rodney Crowell’s ‘Songwriting Camp’ in Nashville en daar ontdekten dat een muzikale samenwerking een uitstekend idee zou kunnen zijn, iets wat we enkel maar kunnen bevestigen.

(valsam)

Track List:
1. “Sleeper Car”
2. “The Bridge”
3. “Room”
4. “Stray Bird”
5. “Life And Time”
6. “Martins Ferry”
7. “Weather Rose”
8. “Whoever We Are”
9. “City Of Light”
10. “Leaning House”
11. “History”
12. “So We May”