“Americaña” is de titel van het debuutalbum van de Amerikaanse multi-instrumentalist en singer-songwriter Joshua Espinosa uit Minneapolis, Minnesota. Toch zijn de elf tracks op deze plaat van de uit Los Angeles afkomstige muzikant niet echt onder de noemer ‘americana’ onder te brengen want het gaat eerder over een mix van blues, folk, country en seventies-rockmuziek die we horen op het album dat met de legendarische songschrijver producer Kevin Bowe werd opgenomen in diens studio ‘The Kill Room’ in Minneapolis. Kevin Bowe nam zelf samen met zijn band ‘The Okemah Prophets’ vijf albums op in de periode van 2000 tot 2018 en hij realiseerde er drie platina-albums en twee ‘Grammy Award’-winnende platen mee. Als je zo iemand kan strikken als producer van je eerste plaat dan moet die wel erg hard in je talent geloven.

Dat is volgens ons dan ook helemaal terecht het geval voor Joshua Espinosa want wij menen dat de elf liedjes op “Americaña” stuk voor stuk van een hoge kwaliteit getuigen. U kunt al deze songs voorbeluisteren op ‘Spotify’ of ‘Itunes’ maar om u een idee te geven hoe zijn werk klinkt hebben we een live gebrachte akoestische versie op video meegegeven van de folksong “Me Or The Whiskey” die hij in duetvorm samen brengt met country- en folkzangeres Sarah Morris, eveneens afkomstig uit Minneapolis.

Alle nummers werden ruim georkestreerd door negen instrumentalisten en Monique Blakey en Sarah Morris zorgden voor de backing vocals bij een aantal songs. Joshua Espinosa en Kevin Bowe bespeelden beiden meerdere instrumenten, Peter Anderson zat achter het drumstel en Scottie Miller aan de piano, terwijl Tommy Barbarella op Wurlitzer en Hammond B3-orgel meespeelde. Tommy Vee droeg zijn steentje bij op contrabas, Ken Wilson op pedal steel, David Budimir op tuba en trombone en Paul Odegaard op trompet.

Joshua Espinosa treedt meestal solo op maar hij komt ook regelmatig op een podium als frontman van een zeskoppige begeleidingsgroep die ‘The Gut Buckets’ heet. Dat het dan een heel gezellig feestje wordt kunnen we wel geloven want er straalt een zekere vrolijkheid af van meerdere van zijn zelfgeschreven songs op “Americaña” zoals o.a. de bluesy openingstrack “Saturday Night” en de door New Orleans-blues gekenmerkte song “Mud”. Maar ook “Smoothe”, “Cheers, Amigo” en het enkel met ukelele gebrachte akoestische liedje “Pure Water” zijn stuk voor stuk frisse eye-openers.

In de door pedal steelklanken gekleurde countryballad “Dark Forest Trees” lijkt zijn zangpartij op iets van Conor Oberst en ‘Bright Eyes’. Ook “Soul Bridge”, albumafsluiter “Gracelessness” en “Meet Me In Pittsburgh” met zijn heerlijke trompetspel zijn erg mooie intimistische ballads. Joshua Espinosa en zijn debuutplaat “Americaña” lijkt ons een geweldige aanwinst te gaan worden voor de betere Americana-muziekscene.

(valsam)