“Long time no see…” zou ik durven stellen als het over CHASTITY BROWN gaat. Als dochter van een blues muzikant werd groeide Chastity op in Tennessee en speelde al jong saxofoon en drums in de lokale kerk. In 2006 verhuisde ze naar Minneapolis, waar ze ook voor het eerst optrad met eigen nummers. In 2007 bracht ze, in eigen beheer, haar debuut album ‘Do the Best You Can’ en in 2009 ‘Sankofa’ uit. In 2010 verscheen het album ‘High Noon Teeth’. Met producer Paul Buono nam ze in 2012 het album “Back-Road Highways” op. Het is het album dat haar zowat “definitief” op de muziek kaart zette. In 2012 toerde Chastity met haar toetsenman Devon Gray voor het eerst in Europa. Wij van Rootstime konden haar in 2013 voor het éérst live aan het werk zien en horen in Haren bij Brussel in muziekcafé “Toogenblik” en een jaar later -een week na haar optreden voor BBC2 in de show van Jools Holland- in Evenementencafé ‘Listwaar’ in Oud Heverlee. Daar konden we haar ook interviewen. En daarna werd het stil rond haar…

Sinds het afronden van haar laatste album, ‘SILHOUETTE of SIRENS’ in 2017, bleven er bijna 100 nieuwe nummers “over”, waarvan er 10 hun weg naar ‘SING to the WALLS’ (2022) vonden. Ondanks de pandemie en de rellen op slechts een steenworp afstand van haar huis in South Minneapolis, verraste ze ons met prachtige, opbeurende liedjes. Niet verwonderlijk, want Chastity kwam op de wereld met een aangeboren talent om complexe omstandigheden om te zetten in positieve dingen, zoals songwriting. "Het werd een liefdesalbum, op een manier die ik niet had verwacht…", aldus Chastity. De basis van het album werd opgenomen in Stockholm (Zweden), met de veelgeprezen sessiedrummer / producer Brady Blade. De rest werd voltooid in Chastity's eigen thuisstudio met haar vaste drummer Greg Schutte. De aanvullende productie en mixage werden verzorgd door Chris Bell in Austin (TX).

‘Sing to the Walls’ graaft naar de wortels van Americana, folk en soul, met verhalen die opmerkelijk actueel vooruitstrevend aanvoelen. Chastity wil vooruit gaan en de ervaringen weerspiegelen van degenen die door de traditie over het hoofd werden gezien. Chastity's expressieve stem en de uitgebreide melodieën worden hierbij verweven met slierten atmosferische klanken. Ook de titels verwijzen naar het optimistische verlangen van het album, van het dromerige openingsnummer “Wonderment”, tot haar ode aan het helen van een gebroken hart na een relatiebreuk “Curiosity”, tot de belofte van “Hope”. Uitzondering is “Golden”, een nummer dat al in 2020 uitgebracht werd, dat een schrijnende aanklacht is tegen hooghartigheid, dat een ontlading van woede is.

Maar zoals de titelsong aangeeft, is het album er uiteindelijk een over hoop, verbinding en liefde. Een ode aan het leven, zelfs na tegenslagen, zelfs in een wereld die bulkt van zoveel pijn. Met haar teksten probeert ze een grote kloof proberen te overbruggen, wonden te helen en de sociale barrières die de afgelopen jaren om ons heen zijn opgebouwd te doorbreken. “Like the Sun” breekt open met een melodie die oprijst als de zon boven een wijd open prairie. Met een open vraag naar wat de blues is en gezien haar afstamming, wil Chastity als zwarte queer blues vrouw, de muziek met hen -ze verwijst naar Bessie Smith en Ma Rainey- delen, om te zeggen dat ik heb geluisterd en dat ik iets nieuws heb: “What matters to me is my survival and for my survival it’s been necessary to try to embrace some joy…”.

“Om te overleven moet je de vreugde omarmen…”

Eric Schuurmans

‘SING THE WALLS’ Track list: 01.Wonderment – 02.Back Seat – 03.Loving the Questions – 04.Boston – 05.Curiosity – 06.Golden – 07.Sign to the Walls – 08.Like the Sun – 09.Hope – 10.Gertrude | Music/Lyrics by Chastity Brown, w/ or as [noted] | Credits: Chastity Brown: vocs, synth, piano, a + e guitar, production / Robert Mulrennan: e guitar, production / Greg Schutte: drums / production, mixer / Todd Sickafoose: bass, production

Discography CHASTITY BROWN: 7-Sing the Walls [2022] | 6-Silhouette of Sirens [2017] | 5-Long Way [2014] | 4-Back-Road Highways [2012] | 3-High Noon Teeth [2010] | 2-Sankofa [2009] | 1-Do the Best You Can [2007] |